地産地消のススメ

11月16日の放送でご紹介した食材は、ニンジンでした。

生産者は、こちらの岡　三木枝さんです。


岡さんのニンジンのお話しを伺うと、
周りの農家仲間のみなさんは揃って
「岡さんのニンジンは、とにかく甘い！」とおっしゃいます。

岡さんのニンジンを使って料理すると、砂糖が少なくて済むんだとか！

岡さん自身も、そう言われて実際に糖度計で計ってみたところ、
糖度が９度あったそうです。
（参考：柑橘類で約１０度と言われています）

平均的なニンジンの糖度は、４～５度だそうなので、
いかに甘いかが分かりますよね

なぜそんなに甘いニンジンが出来るのか秘訣を伺ってみましたが、
「これといって特別なことはしてないんやけどねぇ」とのお返事。
強いて挙げれば、「土壌と品種選びが良かったのかな？」


土壌といえば、
岡さんの広大な畑は、大中干拓地の中にあります。


※大中干拓地とは、
戦後、農地拡大のため、内湖である大中の湖を干拓して出来た
11.5キロ平方メートルに及ぶ土地


お話しを伺ってみると、
岡さんご夫婦は、この干拓地に入植した最初の世代なんだそうです。

入植当時は稲作を、
そして政府の減反政策以降は、畑作をしてきたという岡さんご夫婦の歴史は、
そのまま大中干拓地の歴史といってもいいでしょう。


「当時は20代前半で、一番若かったのよ(笑)」
そうチャーミングに語ってくださる姿が、とても可愛らしかったです


女性の生産者としては、
第2回のキュウリの生産者・大崎さん以来、２人目ということになります。

いつも生産者の方への取材では、
栽培のご苦労やこだわり、美味しさのヒミツなどを伺っていますが、
今回、岡さんにインタビューしていると、
やはり女性の生産者だなぁと思う時がありました。

穫れた野菜の大きさに差があったとき、
男性の生産者だと、
ふつうに「大きいのも穫れれば、小さいのもある」と言われますが、
岡さんは
「小さい子もあれば、大きい子もある。人間と一緒」
と表現されていましたし、

種播きしてニンジンが土中で生長する様子も
「赤ちゃんがお母さんのお腹のなかですくすく大きくなるよう」
という例え方をされていたのがとても印象的でした。


植物を育む土や田畑を「母なる大地」と、よく表現しますが、
それを見守る生産者も、また「母」なんだなぁと実感しました